Второй Монарх королевства Бельгия из немецкого герцогского Дома Саксен-Кобург и Гота и Андреевский кавалер Леопольд II Лодевейк Филипп Мари Виктор (1835-1909) появился на свет 28 марта (10 апреля) 1835 года в Августейшей семье первого Монарха независимой Бельгии Леопольда I Георга Христиана Фредерика (1790-1865) и принцессы французского королевского Дома Бурбон-Орлеан Луизы Марии Шарлоты Изабеллы (1812-1850) , приходившейся старшей Августейшей дочерью королю Франции и Андреевскому кавалеру Луи Филиппу I (1773-1850).

Андреевские кавалеры – предки и сродники.

По линии Августейшего отца, кавалерами высшего Императорского ордена России – ордена Святого Апостола Андрея Первозванного кроме его самого, были: державный дед – герцог Франц Фридрих Антон фон Саксен-Кобург-Заальфельд (1750-1806), венценосный свекор Цесаревича и Великого Князя Константина Павловича (1779-1831), а также Августейшие дяди – принц Леопольд Джордж Дункан Альберт (1853-1884), граф Фландрии, Великий герцог Эрнст I Антон Карл Людвиг фон Саксен-Кобург и Гота (1784-1844) , герцог Фердинанд Георг Август фон Саксен-Кобург и Гота (1785-1861) Августейший отец – король Бельгии и Нидерландов Леопольд I Георг Христиан Фредерик, и, наконец, венценосные двоюродные братья – Великий герцог Эрнест II Август Карл Иоанн Александр фон Саксен-Кобург и Гота (1818-1893) , принц-консорт Великобритании и Ирландии Альберт Френсис Чарльз Август Альберт Эммануил (1819-1861), король-консорт Португалии Фердинанду II Аугусту Франсишку Антиониу (1816-1885), принц Август Людвиг Виктор (1818-1881), и троюродные племянники – король Великобритании и Ирландии Эдуард VII (1841-1910), принцы Великобритании и Ирландии Альфред Эрнст Альберт (1844-1900), герцог Эдинбург, граф Уольстер и Кент, принц Артур Вильям Патрик Альберт (1850-1942), герцог Йорк , принц Леопольд Джордж Дункан Альберт (1853-1884), герцог Олбани и Клеранс, барон Арклов , короли Португалии Педру V (1837-1861) и Луиш I (1838-1889), принц Аугусто Людвиг Мария Эвдес (1845-1907), первый король Болгарии Фердинанд I Максимилиан Карл Леопольд Мария (1861-1948) и четвероюродные внуки – принц Георг Фридрих Эрнст Альберт (1865-1936), герцог Йорк, будущий король Георг V , наследный герцог Эрнст Людвиг Карл Альбрехт Виктор фон Гессен и Рейн (1868-1937), ставший позднее последним Великим герцогом фон Гессен и Рейн, Царь Болгар Борис III Клемент Роберт Мария Пий Станислав (1894-1943), наследный принц Германии Фридрих Вильгельм Виктор Альбрехт (1859-1941), будущий последний император Германии Вильгельм II и принц Пруссии Генрих Адальберт Вильгельм фон Гогенцоллерн (1862-1929) .

По женской линии Августейшей матери Андреевскими кавалерами в родстве Монарха Бельгии Леопольда II были венценосные сродники: прапрапрадед – король Польши и курфюрст Саксонии Фридрих Август III (1696-1763), прадед – король Неаполя и Обеих Сицилий Фердинандо I (IV) Антонио Фаскуале Джиованни Непомучено Серафино Дженнато Бенедетто Фердинандо (1751-1825), дед – король Франции Луи Филипп I , двоюродный дед – король Неаполя и Обеих Сицилий Франческо I Дженнаро Джузеппе (1777-1830), троюродный дядя – король Обеих Сицилий Фердинандо II Карло (1810-1859), принц Карло Фердинандо (1811-1862), принц Неаполя, граф Аквиль, принц Леопольдо Бенджамин Джузеппе (1813-1860), граф Сиракуз, принц Луиджи Карло Мария (1824-1897) принц Неаполя, граф Аквиль, принц Франческо Луиджи Эмамануэль (1827-1892), граф Трапания, принц Лодовико Мария (1838-1886), принц Неаполя, граф Трания.

Воспитание и образование.

Августейшие родители постарались дать наследному принцу Леопольду Лодевейку Филиппу Марии Виктору, герцогу Брабант хорошее образование и позаботились об учителях.

С пяти лет будущего Монарха принялись учить иностранным языкам – английскому, немецкому и фламандскому, с 11 лет – латыни, арифметике, истории, литературе, географии. Так литературу будущему Монарху преподавал известный бельгигийский романист Хендрих Консианс (1812-1883), по происхождению француз, первый и самый выдающийся писатель новофламандской литературы, автор исторических романов "Лев Фландрии" (1838), "Сиска ван Роземеел" (1844), "Крестьянская война" (1853) и других. Он же обучал будущего короля фламандскому языку. Уроки французского и латыни ему давал Эжен Дефакз – с 1841 года великий магистр бельгийского масонства, основатель либерального Альянса Бельгии.

Герцог Брабант рано проявил твердость характера, с легкостью полемизировал с людьми, которые были значительно старше его.

Начало служения.

В день своего совершеннолетия кронпринц Леопольд Лодевейк Филипп Мари Виктор , согласно бельгийской конституции, стал членом сената, отныне ему стали близки все политические вопросы, которые тогда волновали страну.

Стареющий король Леопольд I Георг Христиан Фредерик почти удалился от дел, вел уединенную скромную жизнь. Но дела Августейшей семьи и Дома Саксен-Кобург и Гота его волновали всегда: Монарх находил особенное удовольствие заключать выгодные династические браки своих многочисленных державных племянников и племянниц. Тем более Государя волновала судьба старшего Августейшего сына. Вскоре представился случай заняться этим вплотную.

Державная избранница.

В Вене вскоре узнали о том, что король Леопольд I для своего старшего Августейшего сына кронпринца Леопольда просил у австрийского императора и Андреевского кавалера Франца Иосифа I (1830-1916) руки эрцгерцогини Марии Генриетты Анны (1836-1902), младшей Августейшей дочери эрцгерцога, палатина Венгрии и Андреевского кавалера Иосифа Антона (1776-1847).

Эрцгерцогиня Мария Генриетта Анна по державному отцу приходилась Августейшей внучкой императору «Священной Римской империи Германской нации» и Андреевскому кавалеру Леопольду II (1747-1792), правнучкой императору «Священной Римской империи Германской нации» Францу I (1708-1765), праправнучкой – королю Польши и курфюрсту Саксонии Фридриху Августу III (1696-1763). Таким образом, наследный принц Бельгии Леопольд Лодевейк Филипп Мария Виктор и эрцгерцогиня Мария Генриетта Анна приходились двоюродными братом и сестрой в четвертом колене.

По женской линии Андреевскими кавалерами в роду эрцгерцогини Марии Генриетты Анны были Августейшие сродники: дед – герцог Людвиг Фридрих фон Вюртемберг (1756-1817) и прадед – первый Андреевский кавалер из правящих герцогов фон Вюртемберг Фридрих II Евгений (1732-1797).

Французский двор выразил крайнее недовольство предстоящей женитьбой наследного принца Леопольда на австрийской эрцгерцогине, так как в этом усматривалось ущемление многовековых интересов Франции в Бельгии и возрастание влияния Австрии на последнюю. Несмотря на противодействие французского двора и лично императора французов и Андреевского кавалера Наполеона III Шарля Луи (1808-1871), державный брак состоялся.

Пышные свадебные торжества согласно строгому протоколу императорского Дома Габсбург-Лотаринг проходили в столице империи в г. Вена 10 (23) августа 1853 года.

Свадебное путешествие.

Вскоре после браковенчания кронпринц Леопольд Лодевейк Филипп Мари Виктор , только что перенесший корь, почувствовал себя плохо. Врачи находили, что общее его состояние резко ухудшилось, к тому же он начал кашлять. И тогда король Леопольд I посоветовал Августейшим новобрачным совершить длительное путешествие в теплые страны. Державный наследник молодого бельгийского королевства по-прежнему проявлял большой интерес к географии, и такое путешествие как нельзя лучше соответствовало его натуре.

В ноябре 1854 года Высокобрачные отправились путешествовать инкогнито под именем виконта и виконтессы д'Арденн. Через Австрию и Италию их путь лежал в Александрию и Каир. Путешествие в Африку было сказочно интересным, здоровье наследника престола в теплом сухом климате заметно улучшилось. Кроме того, практический ум кронпринца Леопольда во время путешествия отмечал, какие гигантские возможности для создания новых промышленных предприятий таят в себе эти огромные, пока не освоенные пространства. Он мечтал по возвращении из путешествия заинтересовать соотечественников своими идеями. Во время путешествия он также отчетливо понял, как необходимо ему более глубоко изучить экономические вопросы.

После Египта молодые люди побывали в Иерусалиме, на Кипре, в Греции, Константинополе. Затем их путь лежал в Италию и Швейцарию.

16 (29) августа 1855 года, спустя девять месяцев, виконт и виконтесса д`Арденн возвратились в королевскую резиденцию в г. Лакен.

Старшая венценосная дочь.

Шестого (19) февраля 1858 года у наследного принца Леопольда Лодевейка Филиппа Марии Виктора и эрцгерцогини австрийского Дома Габсбург-Лотаринг Марии Генриетты Анны (1836-1902) появилась на свет старшая Августейшая дочь, которую назвали Луиза Мария Амалия (1858-1924) .

22 апреля (5 мая) 1875 года в Брюсселе принцесса Луиза браковенчалась с принцем немецкого герцогского Дома Саксен-Кобург и Гота Филиппом Фердинандом Марией Августом Рафаэлем (1844-1921), державным внуком короля Франции и Андреевского кавалера Луи Филиппа I . В державном союзе на свет появилось двое Августейших детей – принц Леопольд (1878-1916) и принцесса Доротея Мария Генриетта Августа Луиза (1881-1967).

Однако браковенчавшись в 17 лет, принцесса Луиза Мария Амалия оказалась несчастной в венценосном союзе. Принц Филипп, по мнению современников, был груб, невоздержан в питье и развлечениях и со временем стал вызывать у своей юной державной супруги настоящую ненависть. Жизнь принцессы Луизы, предоставленной самой себе в Вене, стала небезупречной: ее увлечения и долги вызвали скандал во всей Европе, к тому же она оказалась влюблена в офицера австрийской армии, хорвата по национальности, графа Гезу Кеглавич-Маттачич (Geza Keglavich-Mattachich).

Шестого (19) февраля 1898 года в Вене состоялась дуэль между ним и принцем Филиппом, в ходе которой последний оказался ранен. Тем не менее, принцесса Луиза хотела, во что бы то ни стало, выйти замуж за графа Маттачич. Для этого она даже прибыла в столицу королевства г. Брюссель, чтобы получить поддержку от своих Августейших родителей в ее желании развестись с державным супругом. Однако венценосные родители не поддержали ее.

Король Леопольд II , несмотря на свой несчастливый, по его мнению, венценосный союз, считал, что принцессы королевской крови не могут выходить замуж за кого попало. Императорский Дом Габсбург, разумеется, оказался на стороне короля Леопольда II , к тому же Дом Габсбург-Лотаринг требовал от принцессы Луизы заплатить долги.

Большой ошибкой принцессы Луизы оказалось решение вернуться в Вену, где она хотела попытаться добиться развода. Граф Гезу Маттачич тотчас был арестован и отправлен в тюрьму, где провел четыре года.

Принцесса Луиза Мария Амалия поставлена была перед очевидным выбором: либо вернуться к своему Августейшему мужу, либо быть объявленной умалишенной. Она, вопреки воле венценосных родителей и мнения Церкви, выбрала второе.

В 1902 году граф Гезу Маттачич Маттачич был освобожден из темницы. Он вернулся, чтобы освободить принцессу Луизу и отбыть с нею вместе в Париж.

Рождение и кончина Августейшего наследника.

Долгожданное событие в королевском Доме Бельгии произошло 31 мая (13 июня) 1859 года, когда на свет появился долгожданный наследник – кронпринц Леопольд Фердинанд Илия Виктор Альберт Мария (1859-1869), граф Гагенау .

Однако, к несчастью, десятого (23) января 1869 года кронпринц скончался на десятом году жизни.

После трагедии жизнь королевы Марии Генриетты Анны решительно изменилась. Со стороны Августейшего супруга-короля Леопольда II Государыня чувствовала холодность из-за того, что она не смогла более подарить Монарху державного наследника, а потому вскоре королева Мария Генриетта Анна удалилась в свои владения около г. Сна, где до конца своих дней вела уединенную жизнь в обществе любимых ею животных.

Вторая Августейшая дочь.

Но прежде девятого (22) мая 1864 года на свет появилась вторая Августейшая дочь, принцесса Стефания Клотильда Луиза Герминия Мария Шарлотта (1864-1945) , к которой со временем посватался Августейший наследник Австро-венгерского престола эрцгерцог Дома Габсбург-Лотаринг и Андреевский кавалер Рудольф Франц Карл Иосиф (1858-1889), старший Августейший сын императора Австро-Венгрии Франца Иосифа I , славившийся не только своей красотой, но и, к несчастью, легкомысленным поведением.

Эрцгерцог Леопольд долго размышлял над достойным предложением, поскольку 16-летняя принцесса Стефания оказалась прелестным созданием с огромными голубыми глазами и белокурыми волосами, и, в сущности, была еще ребенком.

Эрцгерцог и наследник престола Рудольф Франц Карл Иосиф прибыл в Брюссель просить руки второй Августейшей дочери бельгийского короля в сопровождении своей любовницы графини Марии Лариш фон Валензее (1858-1940), венценосной дочери старшего Августейшего брата императрицы Австро-Венгрии Елизаветы Амалии Евгении (1837-1898), принца Баварии Людвига Вильгельма (1831-1920) от морганатического брака с актрисой-еврейкой Генриеттой Мендель (1833-1891), баронессой фон Вандерзее.

Столь дерзкий поступок эрцгерцога Рудольфа шокировал бельгийский Двор. Но заманчивая перспектива видеть свою Августейшую дочь на императорском троне Австро-Венгрии преодолела в Монархе Бельгии Леопольде II отцовские чувства.

Эрцгерцог Рудольф получил согласие на державный союз.

23 апреля (6 мая) 1881 года принцесса Стефания Клотильда Луиза Герминия Мария Шарлотта в сопровождении державного отца прибыла в Зальцбург, где ей устроен был пышный прием. 28 апреля (11) мая состоялась торжественная церемония бракосочетания. Юная новобрачная была бледна, но лицо ее освещала улыбка, порой казалось, что она вот-вот упадет на руки своего венценосного избранника. Однако в Вене хорошо знали, а вскоре о том стало известно и в Брюсселе, что эрцгерцог Рудольф не отказался от своих прежних похождений. Баронесса Мария Александрина, которая надеялась выйти замуж за эрцгерцога Рудольфа, делала все, чтобы расстроить этот союз. Из мести она познакомила наследника престола Австрии с ослепительной красавицей – баронессой Марией Александриной Фрейн фон Вечер (1871-1889) , которая вскоре и стала любовницей наследника. Эрцгерцог Рудольф всем дал ясно понять, что не испытывает чувства любви к своей Августейшей супруге, она ему нравится лишь свежестью, добротой и высокой культурой. "Я уверен, - писал он, - что она будет для меня прекрасным товарищем в том трудном деле, которому я предназначен". Ко всему прочему наследник Австро-венгерского престола даже не скрывал от нее своих увлечений.

Тем временем, Высокобрачные поселились в замке Градчаны, в Праге, где спустя два года 21 августа (3 сентября) 1883 года на свет появилась эрцгерцогиня Елизавета Мария Генриетта Стефания Джизелла (1883-1963), которая десятого (23) января 1902 года браковенчалась с Князем Отто фон Виндишгрец (1873-1952). К сожалению, Августейшие супруги официально развелись в 1924 году.

Несмотря на появление на свет Августейшего дитя, порочная связь эрцгерцога Рудольфа с баронессой Марией фон Вечер продолжалась. Более того, летом 1887 года эрцгерцог Рудольф осмелился явиться в Лондон в сопровождении своей любовницы на торжества в честь 50-летия Царствования королевы Виктории I Александрины (1819-1901). Эрцгерцогиня Стефания Клотильда Луиза Герминия Мария Шарлотта вместе Августейшей дочерью-младенцем в это время оставалась в Вене.

Король Леопольд II узнал, что эрцгерцог Рудольф, ослепленный безумной страстью, умолял императора Франца Иосифа I поддержать его просьбу о расторжении державного союза, которую он хотел даже направить в Ватикан. Однако Божия воля не заставила себя ждать – в Брюссель из Вены докатилась ужасная новость – 16 (29) января 1889 года у эрцгерцога Рудольфа состоялся бурный разговор с Августейшим отцом – императором Австро-Венгрии Францем Иосифом I по поводу баронессы Марии фон Вечер и предстоящего развода с эрцгерцогиней Стефанией. Император пригрозил старшему Августейшему сыну, что лишит его трона и наследства.

В ответ взволнованный эрцгерцог тотчас же уехал в охотничий дом в г. Майерлинг где позднее 18 (31) января 1889 года были обнаружены бездыханные тела эрцгерцога Рудольфа и его любовницы. Как оказалось, они покончили с собой. Потрясенные король Леопольд II и королева Мария Генриетта Анна поспешили в Вену, чтобы утешить Августейшую дочь.

Средняя Августейшая дочь бельгийского короля Стефания сильно отличалась по характеру от своей старшей державной сестры.

Оставшись вдовой в 25 лет после самоубийства эрцгерцога Рудольфа, принцесса в течение 10 лет жила в г. Мирамар со своей Августейшей дочерью Елизаветой.

В эти годы принцесса пребывала в добрых отношениях со своим Августейшим отцом и иногда приезжала в Бельгию. В последний раз она была на родине в 1899 году. Однако позднее "Тайм" опубликовала сообщение о ее морганатическом браке с венгерским графом Элемером Лоньяй. Читая газету, король Леопольд II случайно узнал об этом союзе. С этого дня наступил полный разрыв между Августейшим отцом и второй державной дочерью. Зная характер Монарха, принцесса Стефания предчувствовала, что державный отец никогда не согласится на морганатический брак. Чтобы избежать шума, принцесса предпочла поставить его перед совершившимся фактом. После своего печального и унизительного опыта юности принцесса Стефания во втором браке была очень счастлива. Все, кто ее знал, находили ее умной, уравновешенной и намного более красивой в зрелом возрасте, чем в юности.

Младшая державная дочь.

Младшая Августейшая дочь короля Леопольда II принцесса Клементина Альбертина Мария Леопольдина (1872-1955) появилась на свет в седьмой год его благополучного Царствования – 18 (31) июля 1872 года.

Жизнь принцессы Клементины, рождение которой так сильно разочаровало короля Леопольда II , была иной.

Принцесса оказалась единственным близким человеком, с кем Монарх оставался до конца жизни в добрых, сердечных отношениях.

Когда державной дочери исполнилось 18 лет, она страстно влюбилась в своего Августейшего кузена, старшего Августейшего сына младшего брата короля Леопольда II и Андреевского кавалера принца Филиппа Евгения Фердинанда Марии Клементия Бодуэна Леопольда Жоржа (1837-1905), графа Фландрия принца Бодуэна (1869-1891), и мечтала выйти за него замуж. Король Леопольд II всячески поощрял эти чувства Августейшей дочери.

Не имея наследника мужского пола, король Леопольд II мечтал продолжить свой род в лице Августейшей дочери Клементины, которая стала бы королевой, если бы вышла замуж за наследника трона – старшего державного сына венценосного брата короля. Однако и этой надежде короля Монарха не суждено было сбыться: 21-летний принц Бодуэн скоропостижно скончался 11 (24) января 1891 года.

Спустя 14 лет принцесса Клементина поведала Августейшему отцу о своей любви к французскому принцу Дома Бонапарте Наполеону Виктору Жерому Фредерику ( 1862-1926), старшему Августейшему правнуку короля Вестфалии и Андреевского кавалера Жерома Наполеона (1784-1860), а потому претенденту на императорский трон, жившему в изгнании в Брюсселе. Вопреки ожиданию, принцесса неожиданно натолкнулась на категорический отказ: король Леопольд II не желал связывать будущую судьбу своей младшей Августейшей дочери со страной республиканского строя.

По этому поводу в газете "Бельгийская независимость" появилась статья, написанная в типично «Леопольдовоком стиле» , в которой принцессе напоминали о ее долге по отношению к Династии и Августейшему отцу. После такого давления принцесса Клементина, которой было уже более 30 лет, принуждена была подчиниться воле Августейшего родителя. Исполняя волю Монарха принцесса провела в ожидании пять лет, чтобы уже после кончины Августейшего родителя первого (14) ноября 1910 года браковенчаться с принцем Наполеоном Виктором Жеромом Фредериком , Августейшие дед которого – принц Наполеон Жозеф Карл Поль (1822-1891) так же являлся кавалером высшего Императорского ордена России – ордена Святого Апостола Андрея Первозванного.

В державном союзе на свет появилось двое Августейших детей – принцесса Бонапарте Мария Клотильда (1912-1996), браковенчавшаяся в 1938 году с Сергеем Витта (1892-1990) и принц Луи Наполеон Жером Виктор (1914-1997), браковенчавшийся третьего (16) августа 1949 года с Алисой де Фореста (р. 1926).

После кончины Августейшей супруги, королевы Марии Генриетты (см. ниже), король Леопольд II присвоил себе ее имущество. Принцесса Стефания, требуя причитающейся ей доли материнского наследства, начала судебный процесс против Августейшего отца, однако проиграла его в бельгийском суде, хотя защитником ее был знаменитый бельгийский адвокат, блестящий оратор и политический деятель и при этом, разумеется, еврей – Поль Эмиль Жансон (1872-1944), в будущем Министр иностранных дел королевства.

Кассационный суд Бельгии отверг в январе 1906 года кассационную жалобу истицы, что стоило королю Леопольду II больших душевных затрат и потери популярности в обществе, главном образом республиканском.

Монарх Конго.

В бельгийской исторической литературе неоднозначно оценивают колониальную деятельность короля Леопольда II.

Некоторые рассматривают ее в патриотическом национальном духе как "грандиозную эпопею гениального идеалиста, который показал своей нации, привыкшей к домашнему очагу, что она может сыграть определенную роль в освоении Африки". Для других – «Монарх-грабитель с безмерным честолюбием и огромными притязаниями» . Однако не следует впадать в крайности в оценке деяний Монарха, поскольку только Богу одному известно сердце Государя. 

Историческая объективность требует от нас признания того факта, что колониальная политика короля Леопольда II соответствовала идеям и традициям того времени и нисколько не отличалась от колониальной политики других государств, в частности Великобритании, грабившей свои колонии действительно нещадно, без всякого стыда и возмездия. Можно только удивляться умению и настойчивости, с которой бельгийский Монарх проводил свои идеи в жизнь, поскольку поначалу проект Государя почти никого не заинтересовал. Только несколько сподвижников верили в него.

Главный аргумент в доктрине короля Леопольда II : экспансия – необходимое условие существования страны, задыхающейся в слишком тесных рамках, в окружении держав – Франции и Германии. А потому экономические факторы, несмотря на всю их важность, были подчинены Монархом, прежде всего, национальным и экономическим интересам государства. Для осуществления своих планов король Леопольд II использовал все аргументы – экономические, гуманитарные и национальные.

Будучи еще наследным принцем, а потом и в первые годы своего 34-летнего Царствования Леопольд II неутомимо искал, в каких уголках мира еще возможна бельгийская экспансия. Но ни Португалия, ни Испания, ни Нидерланды, ни тем более Великобритания не желали уступить ему хотя бы маленькую часть колониальных владений.

Первоначально Монарх готов был ограничиться созданием коммерческих компаний по образцу голландских и английских компаний XVII века. Однако основательно изучив карту мира, король Леопольд II остановился на Центральной Африке, как объекте будущей экспансии.

В 1876 году Монарх созвал в Брюсселе международную конференцию географов и других экспертов для рассмотрения комплекса проблем Центральной Африки.

Начиная с этого момента, король Леопольд II пустил в ход всю свою огромную работоспособность, все свое умение и настойчивость, чтобы выкроить в этом регионе мира владение, где Бельгия стала бы единственным хозяином.

Одна за другой с короткими интервалами в Африку на личные средства Монарха отправлялись экспедиции. Так исследователи постепенно проникали в тайну, которая издавна окружала этот континент.

В следующем, 1877 году под председательством короля Леопольда II создана была международная ассоциация Африки.

Ни одна из стран-участниц не предполагала вносить в нее какие-либо крупные суммы. Однако Монарх твердо знал, что нельзя упустить такой шанс.

Узнав, что Генри Мортон Стэнли (1841-1904) начал исследовать реку Конго у ее истоков, назвав ее «Страной тьмы» , бельгийский король решил взять англичанина к себе на службу.

В сентябре 1878 года Монарх собрал Комитет по изучению Верхнего Конго, который должен был финансировать и организовать новую экспедицию Стэнли. Англичанину было поручено скупать все земли у коренных жителей и ставить их под суверенитет Комитета по изучению Верхнего Конго, который превратился потом в Международную ассоциацию Конго.

В апреле 1884 года Монарх добился признания Соединенными Штатами Америки Международной ассоциации как суверенного правительства Конго. Затем Государь Бельгии принял такое же признание у Франции. Князь Отто Эдуард Леопольд фон Шенхаузен (1815-1898), герцог Лауэнбург также дал свое согласие, но при условии, что государство Конго гарантирует полную свободу торговли.

Берлинская конференция 1885 года, признав создание независимого государства Конго, территория которого насчитывала около 250 тыс. кв. км, поставила короля Леопольда II как самодержавного Монарха во главе этого государства.

Так решение Берлинской конференции о "Свободном государстве Конго" способствовало осуществлению многолетних стремлений бельгийского Монарха к приобретению колоний в Африке.

Король Леопольд II еще во время конференции предпринял необходимые меры, чтобы возглавить новообразованное государство: прежде чем стать сувереном "Свободного государства Конго" , королю Леопольду II требовалось согласие парламента, поскольку по статье 62 Конституции 1831 года Монарх не мог быть одновременно главой другого государства, без согласия обеих палат, для чего требовалось собрать 2/3 голосов.

После подписания окончательного соглашения с Ассоциацией король Леопольд II направил послание парламенту Бельгии, в котором сообщал о своем намерении стать главой "Свободного государства Конго".

16 (29) апреля 1885 года Палата депутатов 124 голосами против одного и при одном воздержавшемся приняла решение: "Его Величество Леопольд II, король бельгийский, имеет право быть главой государства, созданного в Африке Международной Африканской ассоциацией". 18 апреля (1 мая) сенат 58 голосами против одного принял аналогичное решение.

С самого начала существования "Свободного государства Конго" выявилось, что как само его название, так и все связанные с ним декларации были призваны лишь маскировать истинные замыслы и цели новых хозяев страны.

За вывеской "Свободного государства" скрывались абсолютная власть и самодержавное правление короля-суверена. Здесь не было ни конституции, ни представительных органов. Все законодательство этой удельной вотчины короля Леопольда II создавалось им самим. Хотя Бельгия и "Свободное государство Конго" существовали формально независимо друг от друга, по существу между этими двумя государствами, соединенными личной унией, сразу же установились отношения, характерные для метрополии и колонии. Народ Конго лишен был политических прав и полностью устранен от управления страной.

Новое государство доставляло королю громадные денежные средства, добывавшиеся путем, как утверждали враги Монархии, «жестокой эксплуатации населения» . Последнее обстоятельство особенно вызвало в Великобритании, Нидерландах и в самой Бельгии, особенно в ее радикальных и социалистических кругах, недовольство королем Леопольдом II .

Травля Монарха продолжалась более 10 лет, однако подоплека этой международной кампании была скорее политической и коммерческой и исходила от конкурентов Бельгии на алмазном и каучуковом рынке – от Нидерландов (алмазная обработка) и Великобритании (заводы, производящие каучук). При этом эти государства не щадили своих подданных в многочисленных колониях – Индонезии (Нидерланды) и Индии (Великобритания).

Франция, Германия и Россия не вмешивались во всемирную травлю Монарха Бельгии, справедливо считая ее кознями Лондона, расстраивавшего таким образом не только экономическую стабильность Бельгии, но и Династический союз последней с Домами Австро-Венгрии и Франции.

В итоге многолетней травли Монарха в 1908 году король Леопольд II уступил права на Конго бельгийскому государству, и государство обращено было в бельгийскую колонию, что совершенно не повлияло на жизнь и эксплуатацию подданных бельгийской короны вплоть до середины XX века.

Частная жизнь Государя.  

В последние девять лет жизни Монарха частная жизнь короля Леопольда II оказалась предметом внимания не только бельгийской, но и европейской общественности.

По мнению биографа короля Леопольда II Барбары Эмерсон, с 1870 по 1900 гг. у бельгийского Монарха практически не было частной жизни, поскольку Государь поглощен был всецело государственными делами.

Однако в 1900 году жизнь Государя решительно изменилась: король познакомился с молодой француженкой Бланш Зелией Жозефиной Делакруа (1883-1948), которая вскоре и стала его избранницей.

В эти годы король Леопольд II все чаще и чаще ездил в Париж, у него появился вкус к светским развлечениям, чего раньше не замечали, даже в его молодые годы. Монарха видели в больших ресторанах, в Фоли Бержер и на бульварах, где, как утверждали в прессе «самый богатый Монарх Европы» , любил прогуливаться, покупая массу газет и журналов. Возможно, что и до появления Бланш Делакруа у короля Леопольда II были несколько более или менее тайные связи. Так в прессе тех лет много говорилось о его мнимой связи с танцовщицей театра де ля Манне Клее де Мерод (1873-1966), из-за которой Монарх одно время даже был излюбленной мишенью еврейских карикатуристов и тех же сатирических газет. Эта история больше всего раздувалась самой Клео де Мерод, видевшей в ней одно из средств своей собственной сенсационной популярности.

Любопытно, что королева Виктория I Александрина (1819-1901), знавшая как никто цену словам прессы того времени, закрывала глаза на эти " шалости " своего Августейшего кузена.

Бланш Зелия Жозефина Делакруа, называемая баронесса Воган, родилась в Бухаресте в 1883 году, где ее отец, рабочий-рисовальщик, выходец из Лилля, был в то время консьержем в миссии. Позднее Бланш Делакруа опубликовала два тома своих воспоминаний: "Воспоминания о моей жизни" и "Почти королева". Эти две книги, которые в значительной мере повторяют друг друга, изобилуют неточностями, порой неправдоподобными историями о ее мнимой жизни с королем Леопольдом II .

Вероятно, стареющий Монарх влюбился в очень молодую девушку. Начавшись как простое мимолетное увлечение, это чувство превратилось в сильную привязанность. По мнению современников, Бланш Воган не была красавицей. К тому же она имела вульгарные манеры, а речь ее не отличалась изысканностью. Иногда она могла вспылить, и король Леопольд II , столь суровый и властный со своей Августейшей супругой и державными дочерьми, принимал покорно грубые окрики возлюбленной. Несмотря на это, бельгийский король ценил в ней, прежде всего, ее молодость, а также ее прямодушие и заботу о его здоровье и благополучии. Ей же удалось пробудить в нем чувства нежности и привязанности, к которым Государя считали неспособным даже его близкие.

По кончине 19 сентября 1902 года королевы Марии Генриетты Анны, Монарх остался вдовцом, и потому не стал скрывать от подданных своих увлечений молодой избранницей.

В 1906 году Бланш Зелия Жозефина Делакруа родила первого сына, которого назвали Люсьеном Филиппом Марией Антонием (1906-1984) в честь доктора, помогавшего ей при родах.

На следующий год появился на свет второй сын – Филипп Генри Мария Франсуа (1907-1914). Оба мальчика были записаны под именем Делакруа. Однако на седьмом году жизни Филипп скончался.

Король Леопольд II не узнал об этой трагедии, поскольку скончался за пять лет до этого.

Второй сын Люсьен дожил до глубокой старости и скончался в 1984 году на 83 году от рождения.

Бельгийская и иностранная пресса постоянно упрекала короля Леопольда II , что Государь содержит любовницу и плодит внебрачных детей.

Незадолго до кончины Монарх Бельгии сумел позаботиться о будущем своей возлюбленной и ее детей, купив ей роскошный замок недалеко от Парижа и оставив в ее распоряжении огромную сумму в 6 миллионов золотых франков.

За несколько дней до своей кончины, 75-летний умирающий Монарх сочетался морганатическим браком с 26-летней баронессой Воган.

Такая трогательная забота о баронессе Воган резко контрастировала с отношениями короля Леопольда II с собственными Августейшими дочерьми, а потому бельгийское общество, подогреваемое прессой, постоянно упрекало Монарха в суровом и даже безжалостном отношении к старшим державным дочерям.

Наследство короля.

История с завещанием короля Леопольда II в течение многих месяцев будоражила умы общественности.

Монарх наследовал от своих Августейших родителей огромную сумму в 15 миллионов золотых франков и не уставал повторять, что крупные суммы, которые проходили в разное время через его руки, ему не принадлежат.

В завещании 1900 года король Леопольд II заявлял, что эти средства составляют его личное состояние, которое он делит на четыре равные части.

По 3 750 тыс. франков получила каждая из его троих Августейших дочерей, четвертая часть же отошла в его распоряжение.

Однако помимо этого королю Леопольду II принадлежали огромные богатства, сосредоточенные в Германии и составлявшие более 50 миллионов франков золотом, а также несколько замков, вилл, шале в Бельгии, на Лазурном берегу Франции и т. д. Об этих несметных богатствах стало известно лишь после кончины короля Леопольда II .

По завещанию же короля 1900 года, каждая из принцесс получила по одной четверти из 15 миллионов франков и по Дворцу. Доля же Монарха вместе с землями, принадлежавшими лично ему, составила так называемую "королевскую дарственную" , которая отошла к государству.

Интересно, что желание короля основать этот фонд при жизни по бельгийским законам было противозаконным, а потому парламент и пресса долго обсуждали эту ситуацию. В конце-концов, подарок короля оказался слишком заманчив, чтобы от него можно было отказаться, и потому парламент проголосовал за него. Этот "королевский дар" существует и ныне, является общественным автономным учреждением и находится под контролем Министерства финансов королевства.

Кончина Монарха.

Жизнь второго короля Бельгии и Андреевского кавалера Леопольда II Лодевейка Филиппа Марии Виктора фон Саксен-Кобург и Гота завершилась четвертого (17) декабря 1909 года на 75-м году жизни.

Трон королевства унаследовал Августейший племянник почившего Монарха - младший Августейший сын младшего брата – принца Филиппа Евгения Фердинанда Марии Клементия Бодуэна Леопольда Георга, графа Фландрии (1837-1905) 34-летний принц Альберт Леопольд Клемент Мария Мейнрад (1875-1934), бывший до того в течение 18-ти лет наследным принцем королевства Бельгия.

Он правил королевством под именем Альберта I. Августейшие потомки его занимают престол и поныне.

По тексту «Монархи Европы. Судьбы династий» подготовил Александр Рожинцев